Il “search engine” (o motore di ricerca) è un server che consente a chi lo interroga di individuare siti e risorse attinenti con le parole di ricerca utilizzate: tutte le pagine trovate dal motore, attraverso un software chiamato “spiderbot“, vengono inserite in un archivio consultabile.
I motori di ricerca rappresentano i siti in assoluto più visitati su internet, ed ogni giorno milioni di utenti effettuano letteralmente centinaia di milioni di ricerche (se siete curiosi di sapere cosa cerca la gente su Internet, Google, il più importante motore di ricerca in assoluto, propone un breve resoconto).
Alcuni dei motori di ricerca più noti ed utilizzati sono ad esempio il già citato Google e Bing, un motore di ricerca la cui importanza è in costante aumento.