Google AdWords è una piattaforma nata per pubblicare annunci pubblicitari sui siti di proprietà di Google o partner. Gli annunci verranno quindi visualizzati sopra e accanto ai risultati del motore di ricerca (ovvero nella Rete di Ricerca, in spazi identificati dalla dicitura “link sponsorizzati”) oppure in spazi dedicati nei siti partner di Google (Rete Display: siti che mettono a disposizione una porzione di spazio delle loro pagine per visualizzare annunci testuali o banner).

Tra le forme di pagamento a disposizione degli inserzionisti predomina quella a “click”, dove viene corrisposto un determinato ammontare per ogni singolo click su di un annuncio indipendentemente dal numero di visualizzazioni.

Questa forma, comunemente nota come Pay per Click (paga per click), assicura una stretta correlazione tra importi corrisposti e visite ottenute, un ottimo punto di partenza per valutare le performance di un investimento pubblicitario.

La piattaforma pubblicitaria di AdWords ha raccolto e movimentato nel 2009 investimenti pubblicitari di milioni di aziende per un importo totale di 23 miliardi di dollari: nel 2010 i miliardi sono diventati 28.

Al momento è la prima realtà pubblicitaria online in assoluto per investimenti e clienti coinvolti.